Histoire du musée
Les Jeux Olympiques et Paralympiques de Londres 2012 modifieront l’accès au Royal Observatory, au National Maritime Museum et à Queen’s House. En savoir plus.
Les galeries maritimes l Royal Observatory | Queen's House
Les Maritime Galleries (galeries maritimes)
Les bâtiments qui abritent le musée ont été construits en 1807 en tant qu’école pour les enfants des marins.
Le National Maritime Museum (NMM) fut créé officiellement par acte du Parlement en 1934 et ouvert au public en 1937. Le musée renferme les plus importantes possessions du monde concernant l’histoire maritime de la Grande-Bretagne, y compris des marines, des cartes, des manuscrits, des modèles réduits et plans de navires, des instruments scientifiques et de navigation, des chronomètres et des instruments d’astronomie (conservés à l’observatoire). Le musée possède également la plus grande bibliothèque de référence du monde sur l’histoire de la marine (100 000 volumes), dont des ouvrages datant du XVe siècle.
Un projet de modernisation très complet portant sur les principales galeries menant à la Neptune Court a été achevé en 1999.
En 2011, le National Maritime Museum a ouvert l'aile Sammy Ofer, occasionnant les plus importants travaux de rénovation jamais réalisés dans l'histoire du National Maritime Museum. Cette aile comprend une galerie dédiée aux expositions spéciales, qui permet au Musée de proposer un programme complet d'expositions temporaires ; une galerie permanente (Voyagers), qui retrace l'histoire de la Grande-Bretagne et de la mer ; un café et une brasserie avec vue sur le parc de Greenwich ; et une bibliothèque ultra-moderne qui, pour la première fois, met à disposition sur le site principal une grande partie des archives du musée, dont la réputation mondiale n'est plus à faire.
Le Royal Observatory, Greenwich
Le Royal Observatory (Observatoire royal) fut fondé par Charles II en 1675 dans le but d’améliorer la navigation maritime et de résoudre la difficulté de définir la longitude en mer. En 1714, le Parlement promit un prix à quiconque résoudrait l’énigme que représentait à l’époque la longitude, mais ce n’est que 60 ans plus tard qu’il fut remporté par un menuisier devenu horloger, John Harrison. Son chronomètre de marine H4 allait changer la navigation pour toujours.
Le Royal Observatory est également le berceau du Greenwich Mean Time (Heure moyenne de Greenwich) et le site du méridien d’origine mondial (Prime Meridian), longitude 0° 0' 0''. Chaque point du globe est situé en fonction de sa distance est ou ouest par rapport à cette ligne. Avant la fin du XIXe siècle, presque chaque ville du monde avait son heure locale. La nécessité d’adopter une heure universelle devint impérative après l’expansion du chemin de fer et des réseaux de communication dans les années 1850 et 1860. C’est alors que le méridien de Greenwich fut choisi comme méridien d’origine lors d’une conférence internationale en 1884.
Guides audio
Notre guide audio vous permettra de faire une visite personnelle du Royal Observatory. Vous découvrirez l’histoire fascinante du méridien d’origine mondial (Prime Meridian) et de la course pour trouver une solution au problème de la longitude.
Nous proposons des guides audio en allemand, en anglais, en espagnol, en français et en italien, pour un prix de £3,50.
Queen’s House
La construction de Queen's House fut commandée en 1616 par Anne du Danemark, épouse de Jacques Ier (qui régna de 1603 à 1625) ; elle voulait en faire un endroit privé où se retirer et recevoir ses invités. Cet édifice allait devenir le premier bâtiment entièrement classique d’Angleterre. Des traces de sa splendeur d’origine subsistent : le plafond peint de la chambre de la reine, la ferronnerie très ornée de « l’escalier aux tulipes », les boiseries peintes de la Grande salle et le sol en marbre magnifiquement posé.
À partir de 1673, un espace fut accordé dans la maison aux Willem van de Veldes, père et fils, qui y installèrent un studio. Les œuvres de ces peintres de marines néerlandais font aujourd’hui partie de la collection de peintures du musée. En 1805, George III fit don de Queen's House au Royal Naval Asylum, œuvre caritative qui s’occupait des enfants orphelins des marins et se chargeait de leur éducation. Celle-ci fut intégrée au Royal Hospital School, lequel fut transféré dans le Suffolk en 1933.
Location de locaux
Les locaux exceptionnels du National Maritime Museum : Neptune Court, Queen's House, le Royal Observatory et le Peter Harrison Planetarium peuvent être loués pour des réceptions privées ou des événements d’entreprise.
Tél. : +44 (0)20 8312 6693 ; E-mail: events@rmg.co.uk
(disponible uniquement en anglais)